蜘蛛，節肢動物，蛛形綱，蜘蛛目動物的統稱。有3.5萬多種,遍布于全世界，中國已發現的有2000多種。外形特征是8只腳，身體呈圓形或長圓形，分為頭胸部和腹部，中間有細的腹柄相連。蜘蛛長有觸須，雄蜘蛛的觸須長有一精囊。
    蜘蛛多生活在屋檐下或草木中。它肛門尖端的突起能分泌粘液，這種粘液一遇空氣即可凝成很細的絲。蜘蛛以昆蟲為食，它常在不易被破壞的旮旯、樹梢、草叢以及昆蟲時常出沒的地方結出一個八卦形的網。比如金園蛛的體形較大，它的網粘性極強，連重量輕一些的鳥都會被它的網粘住。平時，盡管蜘蛛不在網上，但網上的細絲總有一根連通著蜘蛛休息的地方，昆蟲只要一觸網，蜘蛛就會獲得信息。對粘上網的昆蟲，蜘蛛都會先咬上一口。這一咬，昆蟲就被注入了一種特殊的液體棗消化酶。這種消化酶能使昆蟲昏迷、抽搐、直至死亡，并使肌體發生液化，變成“一聽液體的高蛋白罐頭”。
    蜘蛛種類很多，性質千差萬別，但大部分都是“惡妻吞夫”的。母蜘蛛性成熟后，身上會發出一種特別的氣味。雄蜘蛛嗅引這種氣味后，就會迅速到母蜘蛛結的網上“求愛”。母蜘蛛對上網求愛的雄蜘蛛咬上一口，這樣，雄蜘蛛也像撞網的昆蟲一樣，剛做完愛就成了母蜘蛛口中的美味佳肴。
    澳洲的悉尼城，有一種黑色的蜘蛛，叫做“悉尼蜘蛛”。它只產在悉尼及郊區。它是迄今發現的對人類最危險的生物之一。它和紅背蜘蛛、史氏王蛛分泌毒液的毒性沒什么兩樣。悉尼蜘蛛分泌的毒液可致人于死命；但對老鼠和有些昆蟲等小動物則幾乎失效。人一旦被它咬了以后，不出半個小時就會死掉；但有些昆蟲和老鼠被咬后，卻安然無恙，這是什么緣故呢？至今仍然是個謎。
    世界各地生活著各種各樣的蜘蛛。在南美洲亞馬遜河流域有一種毛蜘蛛，

它的可怕之處就是能與植物合謀吃人。日輪花的枝葉有著很強的纏性，人一旦觸到日輪花就會被死死纏住，這時，成群的毛蜘蛛就會涌上來將人慢慢吃掉。與其相反，在澳大利亞有一種獵人蛛，它專吃蚊子并有著高超的捕蚊本領，被人親切的稱為“夢鄉衛士”。
    在美國，有一種會唱歌的蜘蛛，它通過上下頜的相互磨擦，就會發出一種奇妙的聲音，好像唱歌一樣。倫敦一位名叫哈斯威爾的百貨店老板，專門養了兩只能看守店門的毒蜘蛛。其毒性很強，被它刺中，輕者劇痛終日，長期不愈；重者就會一命嗚呼。這兩只蜘蛛看門，商店極為安全保險。
    在圭亞那有一種食鳥蛛，它長達9厘米，體重60余克，八只腳張開有25厘米多寬。身上長有很硬的毛，還有八只眼睛。它結的網很堅固，經得住30多克的重量，小鳥只要被網粘住，就無法脫身。在巴布亞新幾內亞有一種會織魚網的蜘蛛，它吐出的絲非常結實又不怕水，當地居民就讓蜘蛛把絲吐在藤筐上，取下后即可做魚網捕魚使用，十分耐用。
    危地馬拉有一種叫“司塔烏利維”的蜘蛛，有鴿子蛋那么大，它們常常幾十只聚在一起，吐出一種比蠶絲還粗還亮的彩色蛛絲。結的網呈方形，中間有八卦圖案，紅紅綠綠非常好看。當地居民很愛把這種蜘蛛網當作窗簾掛在窗戶上。也有一種蜘蛛不會結網，但它會把吐出的絲滾成許多圓球掛在自己的螯肢上，每當小昆蟲飛來，它就將絲球投出，還真是百發百中呢？
    目前，據科學家研究試驗，一束由蜘蛛絲組成的繩子比同樣粗細的不銹鋼鋼筋還要堅強有力。它能夠承受比鋼筋還多5倍的重量而不會被折斷。雖然一些蜘蛛絲細如頭發，但你可別輕視它的能力和作用！蜘蛛絲非常富有彈性，一條直徑只有萬分之一毫米的蜘蛛絲，可以伸長兩倍以上才會拉斷。因此，我們可以說，蜘蛛絲是世界上最堅韌的東西之一。
    由于蛛絲有著極佳的特性，所以蜘蛛可以用來防治害蟲。而且，蜘蛛的結網行為在捕食動物中絕無僅有，屬于比較特殊的類群。科學家正在研究和開發這一領域，讓它在人們的生活中發揮作用。